Worden vapes verboden in Groot-Brittannië?

Wegwerpvapes zullen onder nieuwe wetten worden verboden om jonge mensen te beschermen tegen verslaving.
De ministers van Volksgezondheid zouden zich voorbereiden om actie te ondernemen na de groeiende bezorgdheid dat bedrijven de producten op een verleidelijke en kleurrijke manier op de markt brengen om jongeren onder de 18 jaar aan te spreken.
In rapporten van deze week beweert The Telegraph bewijs te hebben gezien van plannen om wegwerpvapes die in winkels worden verkocht officieel te verbieden. Deze zullen naar eigen zeggen volgende week openbaar worden gemaakt in een hardhandig optreden om de gezondheid van Britse kinderen te beschermen en de nicotineverslaving een halt toe te roepen.
Minister van Wetenschap en Technologie, Michelle Donelan, heeft ook publiekelijk geweigerd de geruchten te ontkrachten.
In een interview met Sky News bevestigde ze dat de regering het verbod had ‘onderzoek’.
Ze zei: “Dit is een zeer zorgwekkende trend die we zien, waarbij jonge kinderen beginnen met vapen die nog nooit eerder hebben gerookt. Het is uiterst gevaarlijk voor hun gezondheid en hun welzijn is iets waar we actie op moeten ondernemen.”
Toen haar specifiek werd gevraagd of wegwerpdampen volgende week verboden zullen worden, zei ze eenvoudigweg: "We zullen hierover verdere aankondigingen doen."
Maar hoe zou het verbod kunnen werken en wat zou het kunnen betekenen? Hier zijn de details zoals we ze tot nu toe kennen.
Waarom wil de regering wegwerpvapes verbieden?
De stap om kleurrijke wegwerpvapes te verbieden komt na kritiek van gezondheidsexperts en kinderartsen.
Het Royal College of Paediatrics and Child Health heeft eerder opgeroepen tot een verbod op wegwerpvapes, omdat het waarschuwde dat “vapen onder jongeren snel een epidemie aan het worden is onder kinderen”.
Het riep op tot dringende actie om jongeren te beschermen en zegt dat experts het erover eens zijn dat er gegevens over de langere termijn nodig zijn over de effecten van vapen.
Eerder deze maand lieten cijfers van het Office for National Statistics een grote toename zien in vapen onder tieners en jonge volwassenen in Groot-Brittannië.
NHS-cijfers laten ook een stijging zien van het aantal kinderen dat in het ziekenhuis wordt opgenomen vanwege vapen.
Veertig kinderen en jongeren werden vorig jaar in Engeland in het ziekenhuis opgenomen vanwege ‘vapen-gerelateerde aandoeningen’, waaronder longschade of verergering van astmasymptomen, vergeleken met elf twee jaar eerder, aldus de NHS.
En uit een recent onderzoek is gebleken dat jonge mensen die vapen twee keer zoveel kans hebben om chronische stress te melden dan leeftijdsgenoten die zich onthouden.
De Engelse hoofdarts, professor Sir Chris Whitty, heeft eerder gezegd: "Als je rookt, is vapen veel veiliger; als je niet rookt, damp dan niet; het op de markt brengen van vapen aan kinderen is volkomen onaanvaardbaar."
Er zijn ook oproepen geweest om wegwerpdampen te verbieden om het milieu te beschermen.
Recyclingcampagnegroep Material Focus zei dat er elke week vijf miljoen wegwerpdampen worden weggegooid.
In Groot-Brittannië worden wekelijks meer dan zeven miljoen vapes voor eenmalig gebruik gekocht – het dubbele van de hoeveelheid die in 2022 werd gekocht, zei het rapport, maar slechts 17 procent van de mensen recycleert hun vapes op de juiste manier in winkels of recyclingcentra.
De groep waarschuwde dat dampen giftig zijn en schadelijk kunnen zijn voor het milieu en de natuur als ze in de rommel terechtkomen.
De stap naar een verbod zal worden aangekondigd tijdens een consultatie door het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg, dat al het beschikbare bewijsmateriaal heeft bekeken.
Wie gebruikt wegwerpdampen?
Het aandeel jongeren in Londen dat rookt, is in ruim tien jaar tijd gehalveerd, zo blijkt uit nieuwe cijfers.
Uit een analyse van de Standard blijkt dat in 2022 slechts 10,1 procent van de mensen tussen 18 en 24 jaar regelmatig sigaretten rookte – een daling van 10,7 procent ten opzichte van het cijfer uit 2011, maar er wordt aangenomen dat de aantallen vapen nu erg hoog zijn.
Londenaren in deze leeftijdsgroep roken het minst van alle regio's in Engeland, zo blijkt uit cijfers van het Office for National Statistics (ONS). Mannen hadden iets meer kans (10,7 procent) om te roken dan vrouwen (9,4 procent).
In alle leeftijdsgroepen zei slechts 11,7 procent van de Londenaren dat ze in 2022 sigaretten rookten – een daling van 7,5 procent in twaalf jaar. Dit was lager dan het landelijk gemiddelde van 12,9 procent.
Dr.James Tucker, data-analist voor sociale zorg en gezondheidszorg bij de ONS, zei dat het cijfer "consistent is met de aanhoudende trend naar een daling van het aantal rokers in de afgelopen jaren".
De daling van het aantal rokers valt samen met een aanzienlijke stijging van het aantal jonge mensen dat ervoor kiest om te vapen.
In totaal 15,5 procent van de Britten tussen 16-24 identificeerde zich in 2022 als dagelijkse of incidentele gebruiker van e-sigaretten, vergeleken met 11,1 procent het jaar daarvoor. Deze stijging was vooral significant onder vrouwen in deze leeftijdsgroep, met een verviervoudiging van het aantal vapen tussen 2021 en 2022. De ONS heeft geen cijfers vrijgegeven over het gebruik van e-sigaretten specifiek in Londen.
De ONS-cijfers laten ook een aanzienlijke variatie zien in het aantal rokers in de verschillende stadsdelen van Londen, waarbij in meer achtergestelde gebieden vaker wordt gerookt dan in welvarende stadsdelen.