De Wereldgezondheidsorganisatie roept landen op om e-sigaretten op dezelfde manier te behandelen als traditionele tabak en alle smaken te verbieden

Volgens Reuters Londen heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) op 14 december een document vrijgegeven waarin regeringen worden opgeroepen om e-sigaretten op dezelfde manier te behandelen als traditionele tabak en alle smaken te verbieden, wat de investeringen van tabaksfabrikanten in tabaksalternatieven in gevaar zou kunnen brengen.
Sommige onderzoekers, belangenbehartigers en regeringen beschouwen e-sigaretten als een belangrijk instrument om door tabak veroorzaakte sterfgevallen en ziekten terug te dringen. Maar agentschappen van de Verenigde Naties zeggen dat er een “dringende noodzaak” is om maatregelen te nemen om deze onder controle te houden.
De Wereldgezondheidsorganisatie haalt enkele onderzoeken aan waaruit blijkt dat er niet genoeg bewijs is om te bewijzen dat e-sigaretten rokers helpen stoppen met roken, en dat ze schadelijk zijn voor de gezondheid en nicotineverslaving kunnen veroorzaken bij niet-rokers, vooral bij kinderen en adolescenten.
Wereldwijd is het aantal 13-15-jarigen dat e-sigaretten gebruikt groter dan dat van volwassenen in alle regio's die getroffen zijn door de Wereldgezondheidsorganisatie. In het persbericht van de Wereldgezondheidsorganisatie werden richtlijnen aangehaald over de sterke marketing van e-sigaretten.
In het artikel van de Wereldgezondheidsorganisatie wordt vermeld dat "kinderen en adolescenten vanaf jonge leeftijd worden gelokt en gebonden aan de keten van e-sigaretten, en verslaafd kunnen raken aan nicotine."
WHO-secretaris-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus riep landen op om strikte maatregelen te nemen.
De veranderingen waar de Wereldgezondheidsorganisatie om vraagt, omvatten onder meer het verbieden van alle smaakmakers zoals menthol, evenals het implementeren van tabakscontrolemaatregelen voor e-sigaretten, waaronder hoge belastingen op e-sigaretten en een verbod op het gebruik ervan op openbare plaatsen. Maar de Wereldgezondheidsorganisatie heeft geen zeggenschap over nationale regelgeving en kan alleen richtlijnen geven, die doorgaans vrijwillig worden aanvaard en geïmplementeerd.
De Wereldgezondheidsorganisatie en enkele andere anti-tabaksorganisaties dringen aan op strengere regulering van nieuwe nicotineproducten en treden hard op tegen alternatieven voor toekomstige strategieën van tabaksgiganten als Phimoto International en British American Tobacco.
Grote tabaksfabrikanten hopen via tabaksvervangers nieuwe inkomstenbronnen aan te boren om het hoofd te kunnen bieden aan de druk die op sommige markten wordt uitgeoefend door het terugdringen van het aantal rokers en de strikte regelgeving voor tabaksproducten.
De tabaksindustrie beweert dat e-sigaretten veel lagere gezondheidsrisico's met zich meebrengen dan tabak en de schade van tabak helpen verminderen. Zij zijn van mening dat bepaalde smaken en lagere prijzen cruciaal zijn om rokers aan te moedigen over te stappen op e-sigaretten, en sommige voorstanders van tabaksontmoediging zijn eveneens dezelfde mening toegedaan.
De Wereldgezondheidsorganisatie stelt dat e-sigaretten bepaalde stoffen produceren, waarvan bekend is dat sommige kanker veroorzaken en risico's inhouden voor de gezondheid van hart en longen. Het rapport citeert onderzoek waaruit blijkt dat ze ook de hersenontwikkeling van jongeren kunnen schaden.