Onderzoek: Tabaksreclame verovert sociale media, jonge mensen worden belangrijke doelwitten voor promotie

Onlangs heeft een onderzoek volgens The Guardian aangetoond dat miljarden gebruikers van sociale media berichten hebben bekeken waarin reclame wordt gemaakt voor nicotinezakjes en e-sigaretten. Vooral jongeren zijn het middelpunt geworden van reclame voor rookalternatieven.
Dit onderzoek werd gelanceerd door The Campaign for Tobacco Free Kids en laat vooral zien hoe bedrijven een ‘agressieve’ strategie hanteren om rookalternatieven te promoten via kortingen, weggeefacties en betaalde influencers.
Het bureau heeft gewaarschuwd dat deze advertenties voortdurend de sociale media overspoelen, waardoor talloze jonge mensen worden aangetrokken om te surfen. Het rapport stelt dat 40% van het publiek jonger is dan 25 jaar en dat 16 miljoen kijkers jonger zijn dan 18 jaar. De meeste views komen van Instagram.
In het eerste onderzoek naar de omvang van dergelijke inhoud onderzocht de liefdadigheidsinstelling drie merken: Velo, nicotinezakjes verkocht door British American Tobacco Company; Vuse is ook een elektronische sigaret die wordt verkocht door BAT; IQOS, een verhit tabaksproduct, wordt verkocht door Philip Morris International, een fabrikant van Marlboro-sigaretten.
Een woordvoerder van British American Tobacco stelt dat het bedrijf duidelijk heeft aangegeven dat zijn e-sigaretten en nicotinezakjes "alleen geschikt zijn voor volwassen rokers en nicotinegebruikers". Ze verklaarden dat iedereen die een merkpartnerschap met hen aangaat, minimaal 25 jaar oud moet zijn en "ervoor moet zorgen dat de overgrote meerderheid van de fans ouder is dan 18 jaar".
Een woordvoerder van Philip Morris verklaarde dat vanwege het onvermogen om het rapport volledig te analyseren, er geen alomvattend antwoord kon worden gegeven. Een woordvoerder zei: "Verantwoorde verkoop en marketing zijn de topprioriteit van PMI." Ze verklaarden dat het bedrijf "zijn producten communiceert met een volwassen publiek".
Jolonda Richardson, CEO van de rookloze kinderbeweging, zei dat dit rapport “een alarm zou moeten luiden voor ongepaste marketing”.
De liefdadigheidsorganisatie verklaarde dat zij hoopt dat sociale-mediabedrijven de wettelijke verantwoordelijkheid zullen nemen en proactief alle illegale marketing van tabaks- en nicotineproducten op haar platform zullen identificeren en verwijderen.
Uit verder onderzoek blijkt dat deze berichten waarin alternatieven voor roken worden gepromoot, meer dan 3,4 miljard keer zijn bekeken op sociale mediaplatforms. Deze gegevens leggen de belangrijke positie van de markt voor rookvervangers op het gebied van reclame op sociale media volledig bloot en benadrukken de dringende behoefte aan regulering en terughoudendheid.