Venezuela is het derde land in Zuid-Amerika geworden dat e-sigaretten volledig verbiedt

Het Venezolaanse ministerie van Volksgezondheid heeft onlangs een resolutie uitgevaardigd die de productie, opslag, distributie, circulatie, commercialisering, import, export, gebruik, consumptie, reclame, promotie en sponsoring van elektronische nicotineafgiftesystemen (ENDS, ook bekend als e-sigaretten) verbiedt. binnen het land.
Bovendien verbiedt de resolutie ook nicotinevrije producten en aanverwante accessoires. Volgens relevante rapporten maakt deze stap Venezuela het derde land in Zuid-Amerika dat e-sigaretten volledig verbiedt, na Argentinië en Brazilië.
Twee maanden geleden verzocht de Venezolaanse president Nicolas Maduro het medische wetenschapsteam van de regering om dit verbod te overwegen. Het Venezolaanse ministerie van Volksgezondheid verklaarde dat deze stap een reactie is op de waarschuwing van de WHO (zoals bekend is de WHO altijd onvriendelijk geweest tegenover e-sigaretten).
Alberto Gomez, gemeenschapsmanager van de Wereldfederatie van Rokers, verklaarde echter dat het Venezolaanse verbod op schadelijke producten een tegenslag voor de volksgezondheid is. Hij zei dat duizenden Venezolanen met succes zijn gestopt met traditionele tabak en hun gezondheid hebben verbeterd door middel van e-sigaretten. Nu zullen ze het moeilijk vinden om deze producten te kopen, en meer rokers zullen het moeilijk vinden om over te stappen op het gebruik van minder schadelijke alternatieven.
Gomez is van mening dat het verbod onverwachte gevolgen heeft, omdat gebruikers zich zullen wenden tot illegale markten of sigaretten zullen retourneren, en rokers niet zullen kunnen overstappen op producten met een laag risico. Dit zal leiden tot een verslechtering van de volksgezondheid en een stijging van de medische kosten als gevolg van roken. Bovendien reguleren illegale markten de verkoop door minderjarigen niet, ondergaan producten geen veiligheids- en kwaliteitscontrole en ontvangt de overheid geen belastingen. Het verbod zal geen enkel probleem oplossen.
De houding ten opzichte van e-sigaretten in Zuid-Amerika en de feitelijke markt voor e-sigaretten heeft zich altijd in een zeer tegenstrijdige toestand bevonden.
Aan de ene kant is de Latijns-Amerikaanse markt doorgaans conservatief als het gaat om de regulering van e-sigaretten als geheel, waarbij de meeste grote economieën in de regio een verbod op e-sigaretten invoeren; Aan de andere kant is er, als gevolg van de ontoereikende handhaving van het verbod en de ongebreidelde smokkel, ook een uiterst welvarende zwarte markt voor e-sigaretten ontstaan, zoals in Brazilië.
De belangrijke reden ligt in de verschillende regelgeving inzake e-sigaretten in de buurlanden en de bloeiende import- en exporthandel. Als een van de weinige landen in de Latijns-Amerikaanse regio die de legaliteit van e-sigaretten duidelijk definieert, is Paraguay momenteel bijvoorbeeld de belangrijkste bron van e-sigaretten op de Braziliaanse markt:
Elektronische sigaretten komen Paraguay binnen, waar ze legaal zijn, en komen vervolgens Brazilië binnen via havens die grenzen aan de staten Mato Grosso en Parana in een vorm die lijkt op "mierenverplaatsing". Ze zijn geconcentreerd in de centrale Braziliaanse staat Goas, die dienst doet als opslag- en logistiek centrum, en worden naar verschillende delen van Brazilië gedistribueerd via snelwegen die de noordwest-, noordoost- en zuidoostelijke regio's met elkaar verbinden.
Volgens gegevens van Ipec Intelligence probeerden in 2018 slechts ongeveer 500.000 volwassenen in Brazilië e-sigaretten, meer dan 940.000 in 2020, en verder oplopend tot meer dan 2 miljoen in 2021, een stijging van meer dan 300 procent;
Over het geheel genomen heeft Venezuela deze keer inderdaad e-sigaretten verboden vanuit regelgevend perspectief, maar het valt nog te bezien of zijn verbod, net als dat van Brazilië, loze praat zal worden.